La Ludopedagogia™* è il risultato aperto, non concluso, di una ricerca professionale e politica iniziata trent'anni fa in Uruguay, nel contesto della resistenza alle dittature militari dell’America Latina.

Grazie al Centro di Formazione La Mancha, la Ludopedagogia™ nasce e si sviluppa quale strategia di promozione della partecipazione e alternativa di formazione e produzione del sapere.

E' una proposta politica in quanto, soprattutto nel lavoro sociale, si propone di provocare continuamente possibilità di cambiamento a livello personale, professionale, istituzionale.

Giocare è una scelta umana, non è solo un'attività infantile. Il giocare infatti permette di conoscere e di conoscersi in modo diverso, di sperimentare nuove o nascoste modalità di essere e di relazionarsi, potendo provare e riprovare, in un contesto in cui le conseguenze sono ridimensionate ad episodi significativi ma non marcanti. Si può sbagliare e si può riprovare, si può sbagliare e dallo sbaglio possono nascere riflessioni ed azioni importanti per tutti, o può nascere una nuova regola, o una nuova modalità di agire ed intessere relazioni, che arricchisce tutti.

Giocare però non è neutrale: dipende da chi gioca, chi propone il gioco, come lo propone, per cosa lo propone. Il gioco che fonda la Ludopedagogia™ è un gioco liberatore: a differenza dal gioco dominante, che distrae e non dà fastidio a nessuno, ed a differenza del gioco resistente, che aiuta a stare bene ed a sopravvivere come individui, il gioco liberatore genera incidenza sociale, culturale e politica. Non solo perchè contribuisce all'organizzazione di gruppo e comunità, ma anche e soprattutto perchè trasforma le relazioni di potere.

*Ludopedagogia™ e Lud-est-etica sono termini creati dal Professor Ariel Castelo, direttore del Centro La Mancha (Uruguay) e registrati nel 2005 per distinguere il metodo che quest'ultimo propone e sviluppa sin dall'anno della sua creazione - il 1989 - ad oggi.